GABRIELA SZABO, una dintre cele mai mari alergătoare de fond ale lumii, împlinește astăzi 49 de ani.
Gabriela Szabo: voință extraordinară, ambiție, rezistență.
Mândria și regina atletismului românesc, a concurat cu un uriaș succes în probele de 1500, 3000 și 5000 de metri.
- 3 medalii olimpice: Atlanta 1996 (argint la 1500 m) și Sydney 2000 (aur la 5000 m și bronz la 1500 m).
- 5 medalii la Campionate Europene (2 de aur, 2 de argint și una de bronz);
- 4 medalii la Universiada de vară: Catania 1997 (aur la 1500 m și 5000 m) și Palermo 1999 (aur la 1500 m și argint la 5000 m).
A câștigat medalia de aur la 5.000 m la JO de la Sydney 2000, după ce a stabilit un nou record olimpic. A doborât trei recorduri mondiale în sală, la 2000 m (în 1998), la 5000 m (1999) și la 3000 (2001), și este în continuare deținătoarea recordului european în aer liber, la proba de 3000 m (2002).
Se numără printre puținii atleți care au reușit performanța de a câștiga câte un titlu mondial, european sau olimpic pentru fiecare probă înscrisă în concurs.
În 1995, la Barcelona, la 19 ani și câteva luni, a devenit cea mai tânără campioană mondială în sal
În 1997 a devenit prima româncă medaliată cu aur la o ediție a Mondialelor de atletism, la Paris (Franţa), și în același an, reușea un rezultat istoric, triumful în Golden Four (la ultima ediție, un eveniment dedicat atletismului care se desfășura în patru orașe din Europa). Pentru această performanță, românca a fost premiată în aur, cu 6,6 kilograme.
În 1998 a devenit singura sportivă din lume care, într-un singur an, a obținut cea mai bună performanță mondială la cinci probe: 1500 m, o milă, 2000 m, 3000 m, 5000 m.
În 1999, Gabriela Szabo a câștigat turneul Golden League (s-a impus în cele șapte etape ale circuitului: Oslo, Roma, Paris, Monaco, Zurich, Bruxelles și Berlin) alături de Wilson Kipketer, danezul originar din Kenya, cu care a împărțit premiul cel mare - 50 kg de aur.
Tot în 1999, a fost desemnată cea mai bună atletă din lume de Federația Internațională de Atletism (IAAF).
În 2000, Gabi Szabo a fost desemnată ,,Sportiva Anului în lume" de Asociația Presei Sportive Mondiale (APSM), în cadrul prestigioasei Gale Laureus World Sports Awards, un premiu internațional care onorează cele mai bune performanțe din lumea sportului.
Gabi Szabo s-a retras din competițiile de atletism în 2004, după 11 ani de stat în topurile mondiale. Avea doar 28 de ani!
Gabi Szabo a fost zece ani la rând cea mai bună atletă a României și una dintre cele mai mari din lume. A fost inclusă în „Hall of Fame” al Federației Internaționale de Atletism (IAAF), pentru contribuțiile sale deosebite la dezvoltarea atletismului și performanțele sale excepționale pe plan internațional.
Statul român i-a conferit drept recunoaștere a meritelor sale distincția Ordinul Național Serviciul Credincios în grad de Comandor (2001), iar în iunie 2008 a fost recompensată de Comitetul Olimpic și Sportiv Român cu trofeul „Colanul de Aur”.
Gabi Szabo a primit titlul de ,,cetățean de onoare" al orașelor Bistrița, Cluj-Napoca și București.
La mulți ani Gabriela Szabo!
AURELIAN PETCU
