George Foreman, singurul sportiv de categorie grea, de care i-a fost frică până și monstrului Mike Tyson. O mașină de luptă cu o forță teribilă!
Foreman s-a născut în 1949, într-o familie săracă din sudul rasist al Americii, într-o perioadă în care oamenii de culoare nu aveau voie să mănânce în "restaurantele albilor" nici dacă erau campioni olimpici, precum Cassius Clay, sau premiați cu Oscar, precum Hattie McDaniel, simpatica actriță din "Pe aripile vântului".
Crescut într-o familie de șapte copii, cu un tată bețiv și violent, despre care avea să afle mai târziu că nu era tatăl său biologic, George a luat-o pe drumul multora din cartierele sărace ale Americii. Viață pe străzi, bătăi, vicii. Statura impresionantă, dar mai ales forța lui năucitoare îl recomandau drept candidat sigur la un loc în pușcăriile americane.
Din fericire, sportul l-a salvat și i-a canalizat suferințele copilăriei și setea de răzbunare către ceva mai bun. Iar Foreman a devenit unul dintre cei mai dominanți campioni din lumea boxului la categoria grea. A început la amatori, în 1967, apoi a trecut la profesioniști și a spulberat totul în jur. Până la întâlnirea din 1974 cu cel mai mare din toate timpurile, Cassius Clay. Sau Muhammad Ali, cum avea să-și spună ulterior.
Ce avea Ali mai mult decât Foreman? O rezistență și inteligență sclipitoare. L-a lăsat să-și consume loviturile brutale timp de opt reprize, iar în următoarea l-a pus la podea. Mult timp, monstrul George n-a putut înțelege de ce Ali nu a cazut, la fel ca toți ceilalți care se prăbușiseră sub puterea loviturilor sale. Înfrângerea asta l-a durut mult, a mai făcut câteva meciuri, apoi s-a retras din box, în 1977.
Un deceniu mai târziu, când praful se așezase pe medaliile și titlurile sale, a revenit total neașteptat, la aproape 40 de ani și 150 de kilograme. A spulberat din nou totul în jur și a redevenit campion al categoriei grea în 1994, la vârsta de 45 de ani, luptând cu mulți sportivi aflați în vârf de carieră.
Un singur campion l-a refuzat atunci, Mike Tyson. Cel despre care presa americană spune că, atunci când promotorul Don King i-a propus un meci cu Foreman, a avut o criză de furie. "Vei câștiga foarte mulți bani, iar Foreman e bătrân și lent", i-a spus lui Tyson. "NU MĂ BAT CU ANIMALUL ĂLA!!", i-a răspuns Iron Mike, care era atunci, la 20 de ani, cel mai tânăr campion din istorie la categoria grea.
A fost frică, a fost respect pentru un idol al copilăriei, a fost pentru că Foreman, abia revenit, era prea jos în clasament? Nu știm, iar meciul nu a avut loc niciodată.
George Foreman a mai luptat până în 1997, la vârsta de 48 de ani, după fix 20 de ani petrecuți în ringul greilor. S-a stins din viață ieri, la 76 de ani și 76 de victorii, din care aproape 70 prin KO.
A avut o viață chinuită, urmărită de demonii copilăriei, de care a încercat să scape devenind inclusiv pastor creștin. Iar acum, vorba poetului, a urcat la Ceruri, unde sperăm că nu va boxa cu îngerii, ci cu umbra lui. Dumnezeu să-l ierte și odihnească în pace!
Cristi SOMEȘAN
Niciun comentariu:
Trimiteți un comentariu